Benny Gantz, az izraeli háborús kabinet tagja közölte, hogy ha a Hamász március 10-ig nem engedi szabadon a Gázában fogva tartott izraeli túszokat, akkor támadást indítanak Rafahban.

A BBC szerint ez az első alkalom, hogy izraeli vezető közölte, mikor terveznek bevonulni a Gáza és Egyiptom határán fekvő, menekült gázai lakosokkal túlzsúfolt déli városba. Izrael szerint a Hamász még mindig mintegy 130 túszt tart fogva Gázában.

Vasárnap a volt izraeli védelmi miniszter, Gantz úgy fogalmazott, hogy

a világ és a Hamász vezetőinek is tudniuk kell, hogy ha a ramadánig nem érnek haza a túszaink, a harcok mindenhol folytatódni fognak, beleértve Rafah területét is.

A világ egyre nagyobb ellenállást mutat egy ilyen rafahi támadás ellen, hiszen a városban mintegy 1,5 millió palesztin lakik. (Igaz, Magyarország például megakadályozta, hogy az EU felszólítsa Izraelt arra, hogy ne támadja meg a Rafah-t a Gázai-övezetben. A kezdeményezés a szervezet külpolitikai főmegbízottjától indult, ám a magyar delegáció elutasította, csak azt nem magyarázta meg, miért. Magyarország megakadályozta, hogy az EU felszólítsa Izraelt: ne támadja meg a Rafahot a Gázai övezetben. A kezdeményezés a szervezet külpolitikai főmegbízottjától indult, ám a magyar delegáció elutasította, csak azt nem magyarázta meg, miért.)

A nemzetközi nyomás ellenére Benjamin Netanjahu izraeli miniszterelnök már korábban megesküdött, hogy szárazföldi támadást indít Rafah ellen a Hamász fegyvereseinek likvidálására.

Netanjahu azért hallgathat a háború utáni rendezés kérdéséről, mert az izraeli szélsőjobb foglya

A Hamász utolsó „bástyája", Rafah elleni izraeli szárazföldi támadással a háború eddiginél is véresebb szakasza következhet. A Netanjahu-kormány szélsőjobboldala zsidó kolóniák építését tervezi a Gázai övezetben.

Gantz most azt ígérte, hogy ha sor kerül a rafahi offenzívára, akkor Izrael az amerikai és egyiptomi partnereivel összehangoltan fog cselekedni, hogy „a civil áldozatok száma a lehető legkisebb legyen”.

Gantz Egyiptomra tett utalása felerősítheti azokat a találgatásokat, amelyek szerint Izrael arra számít, hogy néhány palesztin átkel a Gázai övezetből, és a határ egyiptomi oldalán keres menedéket. Ott az egyiptomi hatóságok a jelek szerint egy nagy fallal körülvett területet építenek erre a célra.

Az izraeli tisztviselők eddig még nem közöltek részleteket az evakuálási tervről.