Benjamin Netanjahu izraeli miniszterelnök kijelentette, hogy Joe Biden amerikai elnök aggályai ellenére továbbra is eltökélt szándéka, hogy szárazföldi inváziót hajt végre a Gázai övezet déli részén fekvő Rafah városában – ahol sok palesztin menekült talált menedékre.

Netanjahu rendkívül világossá tette az amerikai elnöknek, eltökéltek abban, hogy befejezzék ezeknek a zászlóaljaknak a felszámolását a városban, és „erre nincs más megoldás, mint a szárazföldi támadás” – írja a Guardian.

A két vezető hétfői megbeszélése után a Fehér Ház nemzetbiztonsági tanácsadója, Jake Sullivan kijelentette, az Egyesült Államok szerint Rafah megrohamozása „hiba” lenne, és hogy Izrael más eszközökkel is elérheti katonai céljait.

Netanjahu „az amerikai elnök iránti tiszteletből” a művelet elrendelése előtt még meghallgatja az Egyesült Államok javaslatait a rafahi civil lakosság védelméről. Azt mondta azonban, hogy nem lát alternatívát a szárazföldi offenzívával szemben, ha Izrael el akarja érni célját, a Hamász megsemmisítését.

Izraeli tisztviselők szerint az egyiptomi határon fekvő Rafah a Hamász utolsó nagy fellegvára Gázában. Becslések szerint 1,5 millió palesztin – a gázai lakosság több mint fele – menekült Rafahba a harcok elől.